Arashiyama

Arashiyama è una zona appena fuori dall'area centrale di Kyoto, conosciuta anche come Sagano.

Il quartiere

Da questa zona passa il fiume Hozu, che contribuisce a dare a questo luogo un'atmosfera molto particolare. Uno dei ponti sul fiume è il simbolo di Arashiyama, ovvero il Ponte Togetsukyo (Togetsukyo Bridge, letteralmente "ponte che attraversa la luna"), da cui si può ammirare un magnifico panorama, specialmente con i colori dell'autunno e della primavera. Nei pressi del ponte si trova il più famoso tempio della zona, il Tenryuji.

Tenryu-ji Temple

(ingresso 600 yen, orari apertura 8:30-17:30, fino alle 17 da ottobre a marzo)
Il tempio più importante di tutta la zona, fa parte dei "5 grandi templi zen di Kyoto" e del Patrimonio Mondiale dell'Umanità dell'UNESCO.
Si tratta di un complesso abbastanza grande, uno dei templi della setta buddista Rinzai, costituito da numerosi edifici. Attorno ad essi si trova un bellissimo giardino zen, ideato dal maestro zen Muso Soseki nel '300.
La fondazione di questo tempio risale al 1339, ma la maggiorparte degli edifici risalgono al novecento. A nord del Tenryuji si trova una piccola foresta di alberi di bambù attraversata da alcuni sentieri che portano alla Okochi Sanso Villa.

Okochi Sanso Villa

(ingresso 1000 YEN, apertura 9-17)
L'ex-residenza di un famoso attore giapponese del novecento, Okochi Denjiro.
Include vari edifici, che non sono visitabili internamente, e un piccolo museo dedicato all'attore. Ma l'attrazione principale di questo luogo sono i suoi giardini che circondano gli edifici, progettati con l'idea di rappresentare il meglio di ognuna delle quattro stagioni.
Inoltre, dato che la costruzione si trova su una collina, si può godere anche di una discreta vista sul quartiere di Arashiyama e la città di Kyoto.
Il prezzo del biglietto d'ingresso è piuttosto caro, ma include anche una consumazione di una tazza di tè verde e un dolcino presso la tea-house della villa. Tutta la zona di Arashiyama, così come il resto della città di Kyoto, è piena di numerosi altri templi e santuari.
Nel mezzo della foresta di bambù potete visitare un piccolo santuario shintoista, il Nonomiya Shrine (ingresso libero).
Proseguendo verso nord, sparsi per le colline, potete visitare il Jojakkoji Temple, il Nisonin Temple, il Takiguchi-dera Temple, il Gioji Temple.

Saga-Toriimoto

Questa zona si trova nella parte nord di Arashiyama, a circa 2,5 km dal Ponte Togetsukyo.
Si tratta di uno degli "historic preservation districts" di Kyoto. La via principale è stata conservata nello stile del periodo Meiji (1868-1912), con numerose machiya tradizionali, le vecchie case dei mercanti, oggi riconvertite in negozi e ristoranti.
Alla fine della strada si trova il Adashino Nenbutsuji Temple (ingresso 500 YEN, apertura 9-17), un tempio famoso per le circa 8000 statue buddiste custodite all'interno, scolpite nel corso dei secoli in onore dei morti che venivano lasciati lì. Proseguendo dalla zona di Saga-Toriimoto verso nord per altri 700 metri, incontrerete un altro tempio buddista, il Otagi Nenbutsuji Temple (ingresso 300 YEN, apertura 8-17), un anonimo tempio che però contiene al suo interno circa 1200 rakan, statue in pietra raffiguranti "discepoli" di Budda, ognuna delle quali ha raffigurate in viso delle particolari e curiose espressioni. Queste statue non hanno un gran valore storico, furono realizzate negli anni 80 da vari artisti amatoriali.
Questo tempio, probabilmente anche a causa della sua posizione un pò isolata, è uno dei meno visitati di Arashiyama, ma se si ha abbastanza tempo merita sicuramente una visita.

Iwatayama Monkey Park

(ingresso 550 yen, orari di apertura 9:00-17, fino alle 16 in inverno, mappa)
Un luogo molto particolare dove fare qualcosa di diverso dalle solite visite a templi e santuari sparsi per Kyoto.
Si tratta di un parco pieno di scimmie (macachi giapponesi) che si estende nella collina di Arashiyama, a sud del Ponte Togetsukyo. Ci sono circa 170 scimmie libere per il parco, ne incontrerete parecchie salendo verso la cima. Una volta arrivati in cima (circa 10 minuti di cammino), oltre a poter godere di una buona vista sulla zona circostante, potete comprare dei cibi (100 yen a pacchetto) da dare direttamente alle scimmie in una zona apposita (nelle altre zone è vietato).

Kameoka e fiume Hozu

Kameoka è una cittadina in linea d'aria a circa 6 km dalla zona di Arashiyama, risalendo il fiume Hozu verso ovest.

Esistono due alternative "turistiche" per spostarsi tra Arashiyama e Kameoka, seguendo dei percorsi molto affascinanti proprio lungo il corso del fiume immersi nella natura, in treno (Sagano Scenic Railway) o in barca (Hozugawa River Cruise).

Visto che la crociera in barca, diversamente dal treno che corre in entrambe le direzioni, si può fare solo in un senso (da Kameoka ad Arashiyama), molti turisti di solito fanno questo giro: da Arashiyama prendono la Sagano Scenic Railway fino a Kameoka e da lì tornano ad Arashiyama tramite la Hozugawa River Cruise.
Se invece siete interessati a fare solo una di queste esperienze, potete comunque raggiungere Kameoka tramite linee di trasporto normali, la zona di Kameoka è infatti servita dalla JR Sagano line, che ferma ad Umahori station e Kameoka station dentro la città di Kameoka.

Sagano Scenic Railway

(biglietto 600 yen, frequenza 1 treno ogni ora dalle 9 alle 16, linea chiusa i mercoledì, e dal 30 dic a fine febbraio)
Questo treno, chiamato anche Sagano Romantic Train, collega la stazione Torokko Arashiyama station con Torokko Kameoka Station, seguendo un percorso molto "spettacolare", specialmente in autunno, lungo il corso del fiume Hozu.
I treni utilizzati su questa linea hanno un aspetto "vecchio stile", con panche in legno, e viaggiano a bassa velocità per permettere ai passeggeri di godersi il panorama. Ogni treno è composto da 5 vagoni, uno dei quali è completamente scoperto. L'intero tragitto è lungo circa 7 km e e il viaggio dura 25 minuti.

Hozugawa River Cruise

(biglietto 3900 yen, orari e frequenze: 9-15:30, partenze ogni ora dal 10 mar a nov, 10-14:30, partenze ogni 90 minuti da dic al 9 mar)
Una "crociera" sul fiume Hozu che parte da Kameoka e scende il fiume fino ad Arashiyama, per un totale di circa 2 ore.
Le barche utilizzate sono barche in legno in stile tradizionale, guidate da più barcaioli tramite remi in bambù, in una maniera che ricorda un pò quella delle gondole veneziane.
Il servizio potrebbe essere interrotto in caso di forte pioggia o comunque condizioni meteo non favorevoli, ma comunque solitamente in inverno anche con pioggia leggera le barche partono, vengono riscaldate e coperte con dei teli in plastica.
Inutile aggiungere che lo spettacolo della natura che si ammira durante la crociera è molto bello e rilassante, specialmente in autunno.

Dormire ad Arashiyama

Si tratta di una zona molto isolata rispetto al resto della città, dunque non è proprio la posizione ideale per alloggiare.
Se, magari per una sola notte, volete provare l'esperienza di dormire in una delle ryokan più lussuose della città (e anche tra le più care, considerate almeno 300 euro a notte), potreste provare la ryokan Ryotei Rangetsu.

Guida pratica, come arrivare ad Arashiyama e mappa

La zona di Arashiyama è facilmente accessibile attraverso varie soluzioni, in zona sono presenti tre stazioni ferroviarie principali:

-Saga-Arashiyama station (JR), servita dalla JR Sagano line (15 minuti, 230 YEN da Kyoto station);

-Hankyu Arashiyama station (Hankyu Railways), servita dalla Hankyu Arashiyama Line. Potete prendere questa linea cambiando a Katsura station tramite la Hankyu Main line, che serve due stazioni molto centrali come Kawaramachi station (totale 17 minuti, 220 YEN) e Karasuma station (totale 15 minuti, 220 YEN);

-Arashiyama station (Keifuku Electric Railroad), servita dalla Keifuku Arashiyama Line. Potete prendere questa linea da una stazione nella zona centrale di Kyoto, Shijo-Omiya station (20 minuti, 200 YEN).

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