Ryokan

I ryokan in breve

• Dove trovarli: nelle città termali ricche di onsen e in altri luoghi turistici rurali e città famose per la loro storia come Kyoto. Anche se non è tradizione, negli ultimi anni hanno aperto alcuni ryokan nelle grandi città come Tokyo per attrarre in particolar modo i turisti stranieri.
• Quanto costano: un buon ryokan costa parecchio, ma è difficile dare un prezzo preciso perchè le tariffe possono variare di molto a seconda del livello della struttura, della località, della stagione e del tipo di pasti incluso nel prezzo. Ricordate che se un ryokan ha tariffe molto basse, quasi sicuramente non è un vero ryokan ma solo un albergo arredato in stile tradizionale che si fa chiamare ryokan. Per una notte per due persone con cena e colazione incluse servono almeno 20,000¥.
• Vantaggi: possibilità di provare un'esperienza che non dimenticherete mai più per il resto della vostra vita, e spesso anche di provare le terme tradizionali giapponesi (onsen) che si trovano all'interno di molti ryokan.
• Svantaggi: non in tutte le città sono presenti dei ryokan, e talvolta i prezzi sono molto alti.
• Consigliato a: chiunque.
• Non consigliato a: nessuno in particolare.

Tutti i dettagli sui ryokan giapponesi

Arrivo in un ryokan

Una volta aperta la porta d'ingresso di un ryokan, molto probabilmente vi troverete davanti al genkan, il tipico pavimento un gradino sotto il livello del piano principale, che funge da confine tra il mondo esterno e quello interno, e, in termini pratici, da luogo dove togliere le scarpe e indossare le pantofole (fornite dal ryokan). É molto raro infatti che all'interno di un ryokan si possa circolare con le proprie scarpe. Fatto questo, potete recarvi alla reception ed effettuare il check-in come in qualsiasi hotel, ma probabilmente già subito dopo aver aperto la porta d'ingresso qualcuno arriverà ad accogliervi, soprattutto se il ryokan non è molto grande. Durante il check-in vi verranno spiegati tutti i servizi del ryokan con una gentilezza e dovizia di particolari quasi eccessiva, e, se nella prenotazione avete incluso dei pasti, vi verranno indicati gli orari, per i quali è bene essere puntuali. Talvolta è possibile scegliere tra diversi orari per la cena o per la colazione, e in quel caso vi verranno chieste, in fase di check-in, la vostra preferenza.

Le stanze di un ryokan

Ovviamente il "lusso" di una stanza dipende dal livello del ryokan e dal prezzo. Elementi comuni di qualsiasi stanza sono il pavimento tatami, le porte scorrevoli in legno e carta, dove si entra rigorosamente senza scarpe, e un tavolino basso. Se siete fortunati il tavolino basso sarà riscaldato (kotatsu), adorerete questo tipo di tavolino. La sera vengono preparati i letti futon sul tatami, dormendo dunque "a terra". L'indomani i letti vengono riposti dentro degli armadi scorrevoli e l'intera stanza è libera. Nei ryokan più lussuosi sarà qualcuno dello staff a compiere queste operazioni per voi al mattino (mentre fate colazione) e alla sera (mentre cenate o siete alle terme), in altri farete da voi. L'interno è arredato in stile essenziale e minimalista, adornato magari con un bonsai, un vaso di fiori o qualche opera di calligrafia appesa al muro. I ryokan più ricercati hanno una finestra che tipicamente dovrebbe sporgere su un giardino, ma non sempre è così. Un accessorio sempre presente è il bollitore per il tè, corredato da diverse bustine di tè verde e, a volte, anche altre tipologie di te e piccoli dolcetti tradizionali. Viene anche fornito, per ogni ospite, uno yukata, un indumento che ricorda molto vagamente nella sua forma i ben più preziosi kimono e che può essere indossato durante la permanenza dentro il ryokan, per esempio per andare nell'onsen o al ristorante interno. Quasi tutte le stanze sono infine equipaggiate con una televisione e un piccolo frigorifero.

Toilette e bagno nelle stanze di un ryokan

Le normali stanze di un ryokan hanno generalmente un lavandino e uno stanzino con il gabinetto all'interno, con tanto di pantofoline specifiche per entrare nello stanzino, mentre spesso non sono presenti doccia o vasca da bagno. La sala da bagno dove lavarsi è comune per tutti gli ospiti e divisa per sesso seguendo le regole del bagno tradizionale giapponese (ofuro). Se si tratta di una località termale, le vasche da bagno saranno piene di acqua termale. Molte ryokan offrono anche la possibilità di utilizzare privatamente (previo prenotazione) un bagno tradizionale, per coloro che non dovessero gradire fare il bagno con altre persone o semplicemente vogliono un po di intimità con il partner. Alcuni ryokan di livello più alto offrono anche stanze con un bagno privato completo in stanza, con doccia o vasca da bagno. In posti estremamente lussuosi potrete anche trovare camere con vasche di acqua termale private, che nell'apice del lusso potrebbero trovarsi anche all'esterno, in una terrazza privata della stanza.

Onsen pubblico

Molti ryokan si trovano vicino a sorgenti termali, e dispongono al loro interno di meravigliosi bagni pubblici dove potersi rilassare con un bagno in acqua termale (onsen). Anche se non ci si dovesse trovare in una località termale, molti ryokan hanno comunque dei bagni pubblici riempiti da acqua calda normale, poichè fare un bel bagno caldo rilassante è una delle attivita preferite dagli ospiti giapponesi di un ryokan. I bagni pubblici dei ryokan seguono generalmente le regole tradizionali, per cui vi sono zone separate per genere, dove ci si spoglia, ci si lava preventivamente e poi ci si immerge in vasca completamente nudi. Di solito si usano tende blu per il bagno degli uomini e rosse per il bagno delle donne, con i rispettivi kanji, come nella foto in basso. A volte, alcuni ryokan dotati di bagni pubblici molto particolari (ad esempio con vista panoramica), ad un certo orario invertono il genere dei bagni, così da consentire a tutti gli ospiti di provare tutte le vasche. Per camminare tra la vostra stanza e il bagno pubblico, è usanza indossare lo yukata. Di solito ci si reca a fare il bagno prima di cena, dopo cena, o la mattina presto prima di colazione, e molti ospiti fanno il bagno più volte durante il soggiorno. La maggior parte dei bagni ryokan sono aperti 24 ore o con una breve chiusura nelle ore più tarde della notte o nella fascia che va dalla tarda mattinata al primo pomeriggio.

Il cibo in un ryokan: colazione e cena

Se soggiornate in un ryokan si consiglia di provare almeno una volta sia la colazione che la cena che vengono servite, se c'è questa possibilità.

• La cena viene spesso preparata ricalcando lo stile kaiseki, solitamente è molto costosa ma almeno una volta nella vita ne vale la pena, conserverete certi ricordi per sempre. Questa viene servita direttamente nella vostra stanza, o in alcuni ryokan più grandi in delle sale ristorante dedicate. Anche in questo secondo tavolo comunque di solito è garantita molta privacy tra i diversi tavoli, attraverso separè o altri arrangiamenti. Oltre ad acqua e thè verde, generalmente non sono previste bevande nel menu e vanno ordinate a parte. Con la cucina kaiseki è tradizione ordinare del sake o altri alcolici tradizionali, ma potete ordinare anche birra, vino o quello che volete. Non sentitevi in obbligo di ordinare qualcos'altro se per voi va bene tè e acqua.
• La colazione viene in alcuni ryokan servita a buffet, con una buona scelta di cibi occidentali. Nei ryokan più piccoli a gestione familiare, o in quelli più vicini alla tradizione, la colazione viene invece servita al tavolo (o in stanza) e prevede tutta una serie di portate tradizionali giapponesi, a base di riso, zuppa di miso, e vari piatti di pesce e verdure. La colazione tradizionale giapponese è molto insolita per uno straniero e non tutti la apprezzano, ma è comunque una bella esperienza da provare almeno una volta.

Come scegliere un buon ryokan. I ryokan migliori

In un ryokan, la qualità è molto importante. Soggiornare in un ryokan di alto livello significa avere dei servizi in più che sono delle esperienze memorabili come bellissimi bagni termali e una cucina kaiseki d'alto livello. In generale, nelle grandi città come Tokyo e Osaka non ci sono ryokan d'alto livello, anche perchè non sono presenti sorgenti di acqua termale e quindi onsen. I migliori ryokan si trovano in tutte le città termali e in altri luoghi turistici famosi per la loro storia, ad esempio Kyoto o Kanazawa. La Japan Ryokan & Hotel Association raggruppa tante ryokan (oltre che hotel) in tutto il Giappone con una garanzia minima di qualità. In generale dovete chiedere a voi stessi, in base al budget, al tempo a disposizione e ai desideri, cosa volete. Se volete solo provare l'esperienza di dormire in una struttura arredata in stile tradizionale, con pavimenti in tatami, letti futon e tutte le altre caratteristiche dell'arredamento giapponese, allora va bene quasi qualunque ryokan. Se invece volete provare fino in fondo l'esperienza di cosa significa per un giapponese passare uno o più giorni di relax in un ryokan, si consiglia di andare fuori dalle grandi città, in un ryokan che abbia a disposizione ampi bagni termali e il servizio di mezza pensione.

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