Okayama
ultimo aggiornamento: February 23, 2022
Okayama (岡山) è una grande città, la seconda della regione dopo Hiroshima, e la capitale dell'omonima prefettura di Okayama. Si trova di passaggio lungo la linea ad alta velocità che collega la regione Kansai con il sud del Giappone, ed è anche la città da cui parte l'unico collegamento ferroviario con l'isola di Shikoku. Molti viaggiatori si trovano a passare da Okayama, ma in pochi si fermano appositamente per visitarla, facendo un grave errore. Il castello di Okayama e soprattutto il Kōraku-en sono le attrazioni più importanti. Quest'ultimo in particolare è considerato uno dei giardini paesaggistici più belli del Giappone.
Cosa vedere e cosa fare a Okayama
Okayama e la fiaba di Momotaro
Gli abitanti di Okayama sostengono che la loro città sia stata l'ambientazione originale della famosa fiaba
Momotaro e che fosse basata sulla leggenda della battaglia del principe Kibitsuhiko contro l'orco Ura, che si dice abbia vissuto nell'area intorno a Soja a nord della città.
La fiaba di Momotaro racconta che un'anziana coppia senza figli trovò un bambino dentro una pesca che galleggiava lungo il fiume. Il bambino fu adottato e chiamato Momotarō (桃太郎), letteralmente "il ragazzo pesca". Quando il bambino crebbe, decise di partire verso Onigashima (Isola dei Demoni) per combattere i demoni che stavano causando problemi nei villaggi vicini. L'anziana gli preparò dei kibi-dango da portare nel suo viaggio. Durante il viaggio per l'isola, Momotaro fece amicizia con un cane, una scimmia e un fagiano dando loro un pezzo di kibi-dango, e con il loro aiuto sconfisse i demoni. Momotaro torno quindi a casa portando con se il tesoro dell'isola dei demoni e lo diede agli anziani genitori adottivi che si erano presi cura di lui. E vissero per sempre tutti felici e contenti.
Oggi i visitatori possono trovare molti riferimenti al leggendario eroe in giro per la città. Arrivando in treno, proprio davanti all'uscita est della stazione c'è una grande statua di Momotaro adulto, e una statua di Momotaro bambino sopra una cassetta delle lettere. La strada principale è chiamata
Momotarō-Odōri e lungo ad essa si trovano varie statue legate alla fiaba. Nell'estremità sud dell'isoletta che ospita il giardino Korakuen, si trova una statua del piccolo Momotaro che regge una pesca verso il cielo. Anche i tombini della città spesso raffigurano personaggi della fiaba di Momotaro. Infine, esplorando la pianura di Kibi potrete ripercorrere la leggenda del principe Kibitsuhiko.
Centro città (Culture Zone)
Molte delle principali attrazioni di Okayama, compresi il famoso giardino Korakuen e il castello, sono raggruppate in una zona a circa 15 minuti a piedi a est di Okayama station, soprannominata Culture Zone. Le strade tra la stazione e questa zona sono inoltre il cuore commerciale della città, con alcune gallerie coperte piene di negozi e diversi centri commerciali e grandi magazzini. Un grande centro commerciale sotterraneo (
Okayama Ichibangai) si trova sotto alla stazione, mentre a pochi minuti verso sud si trova il centro commerciale
Aeon Mall Okayama.
Omotecho Shotengai e Okayama-Ekimae Shotengai
Omotecho Shotengai è una via dello shopping coperta a circa dieci minuti dalla stazione di Okayama, lunga circa 800 metri. Può essere considerato il cuore commerciale della città. I grandi magazzini Tenmaya si trovano lungo questa strada. Okayama-Ekimae Shotengai è una breve galleria commerciale di circa 300 metri che si trova proprio davanti all'uscita est della stazione.
Korakuen Garden
(ingresso 410¥, orario di apertura 7:30-18:00, 8-17 ott-mar)
Il Giardino Korakuen è un bellissimo giardino paesaggistico nonchè l'attrazione più famosa di Okayama. Insieme al Kenrokuen di Kanazawa e al Kairakuen di Mito, è considerato uno dei tre più bei giardini paesaggistici del Giappone. Si trova su un'isola vicino alla sponda nord del fiume Asahi, tra il fiume e la città, e di fronte al castello di Okayama. Il castello fa in qualche modo parte del paesaggio del giardino, e dal suo interno si possono fare delle bellissime foto del mastio. Fu costruito tra il 1687 e il 1700 da Ikeda Tsunamasa, signore di Okayama, come luogo di intrattenimento per la famiglia regnante e per gli ospiti più importanti. Ha mantenuto il suo aspetto originale fino ai giorni nostri, salvo alcune piccole modifiche. Il Korakuen incorpora tutte le caratteristiche tipiche dei giardini tradizionali giapponesi: ruscelli, sentieri, colline, e un grande stagno chiamato Sawa-no-ike, che contiene tre isole che si presume replichino lo scenario intorno al lago Biwa vicino a Kyoto. Distinguendosi della tradizione dei giardini giapponesi, tuttavia, il Korakuen è anche dotato di ampi prati verdi. Nel giardino si trovano anche boschetti di prugne, ciliegi e aceri, campi di tè e riso, case da tè. Il Giardino ha due cancelli d'ingresso: quello principale si trova a nord, accanto all'Okayama Prefectural Museum, mentre un secondo ingresso si trova a sud, dopo il ponte che collega l'isola al castello.
Okayama Castle
Il castello di Okayama è anche conosciuto come il castello del corvo (烏城, U-jō) per via del suo esterno di colore nero. Si trova sul fiume Asahi, le cui acque vennero usate come fossato di difesa, e proprio di fronte al giardino Korakuen situato dall'altra parte del fiume. La torre principale di sei piani fu completata nel 1597, distrutta nel 1945 e replicata in cemento nel 1966, ed oggi ospita all'interno alcune esposizioni sulla storia del castello. Solo una torretta originale dell'antico castello di Okayama, risalente al 1620, è sopravvissuta fino ad oggi, e si tratta della tsukimi yagura (letteralmente, "torretta di avvistamento della luna").
Musei
In questa zona vi sono diversi musei di arte e storia, tutti a breve distanza l'uno dall'altro.
- Okayama Orient Museum, un piccolo quanto peculiare museo sull'arte, sulla storia e l'archeologia del Medio Oriente.
- Okayama Prefectural Museum, un museo archeologico che conserva i reperti ritrovati nel territorio della prefettura di Oyakama, spaziando dalla preistoria fino al periodo Meiji. Si trova proprio accanto al Korakuen Garden.
- Okayama Prefectural Museum of Art, un grande museo che ospita circa 2000 opere di artisti nati nella prefettura di Okayama.
- Hayashibara Museum of Art, un piccolo museo che ospita la collezione privata della famiglia Ikeda, costituita principalmente da opere di calligrafia e pergamene cinesi e giapponesi, ma anche tessuti, armature samurai e ceramiche.
- Yumeji Art Museum, un piccolo museo dedicato al famoso artista Yumeji Takehisa (1884-1934), nato proprio a Okayama. Costui è noto soprattutto per le sue illustrazioni raffiguranti delle belle donne, e si ritiene che il suo stile abbia successivamente influenzato le rappresentazioni di personagi femminili nel genere manga shojo.
Kibiji
La
pianura di Kibiji (吉備路, Kibiji), nella parte nord-orientale della città, da Okayama a Soja, era un tempo il centro del
Regno di Kibi, un antico clan che nel IV secolo controllava gran parte della moderna prefettura di Okayama. Oggi è un'affascinante pianura rurale appena fuori dal centro di Okayama, con piccole fattorie e grandi campi coltivati, in mezzo ai quali si nascondono santuari, templi e resti archeologici. La maniera migliore per esplorare quest'area è attraversare una ben fatta pista ciclabile che passa accanto alla maggior parte dei luoghi di interesse lungo il percorso. Stiamo parlando del cosidetto
Kibiji Cycling Trail, un percorso di 17 km che si estende dalla stazione di Bizen-Ichinomiya alla stazione di Soja, considerata tra le 100 migliori piste ciclabili del Giappone.
Il percorso segue vagamente la leggenda del principe Kibitsuhiko e attraversa diversi importanti santuari, templi e tumuli funerari lungo il percorso. Il viaggio può essere effettuato in entrambe le direzioni, ma il percorso è un po' più facile da trovare partendo dalla stazione di Bizen-Ichinomiya. Le biciclette possono essere noleggiate in entrambe le stazioni e possono essere lasciate all'altra estremità o al negozio di noleggio vicino al tempio di Bitchu-Kokubunji. Il noleggio di un giorno costa 1100¥. I templi e santuari lungo il percorso sono gratuiti, quindi non c'è nient'altro da pagare. Per percorrere tutta la pista ciclabile occorrono circa 2 ore ad una velocità media, tuttavia prendendosela comoda ed esplorando con calma tutte le tappe lungo il percorso una mezza giornata passa molto velocemente. Ovviamente, con la giusta motivazione lo stesso percorso può essere esplorato anche a piedi.
Lista dei luoghi di interesse lungo il percorso ciclabile
- Kibitsuhiko Shrine
- Kibitsu Shrine
- Kibi archeological museum
- Koikui Shrine
- Tsukuriyama Kofun
- Kōmori-zuka
- Bitchu-Kokubunji Temple
- Sakuyama
- Sun Road Kibiji Onsen
Tsukuriyama Kofun
Altri luoghi di interesse
Sogenji Temple
Il Sogenji è un grande tempio Zen fuori dal centro città, alla base del Monte Misaoyama, ed è una destinazione completamente fuori dai sentieri turistici. É da moltissimi anni un luogo di addestramento per una vasta comunità di studenti Zen occidentali, quasi tutti i monaci dentro questo tempio vengono infatti dall'estero, ed anche il sito ufficiale del tempio è in inglese. Il tempio è molto affascinante ed immerso nella foresta. Sulla destra dell'edificio principale, troverete l'ingresso al giardino del tempio (100¥), ma non troverete alcun addetto. Per pagare inserite semplicemente una moneta in una cassetta di legno. Questo giardino è stato progettato dallo stesso architetto che ha costruito Korakuen, e ospita uno dei più grandi alberi di ciliegio di Okayama.
l'edificio principale ed il grande albero di ciliegio dentro il giardino del tempio Sogenji
Maneki Neko Museum
(ingresso 600¥, orario di apertura 10-17, chiuso il mercoledì)
Un piccolo museo sperduto tra le campagne a circa 10 km dalla stazione di Okayama. Questo museo ospita una collezione di circa 700 maneki neko, per chi non lo sapesse quelle statuine a forma di gatto con la zampa alzata che si trovano praticamente ovunque in Giappone e spesso anche all'estero all'ingresso di negozi e ristoranti giapponesi. All'interno del museo sarà inoltre possibile partecipare a dei workshop dove dipingerete e decorerete voi stessi il vostro maneki neko, da portare a casa come souvenir. La stazione più vicina è Bizen-hara a circa 4 km, da qui in poi l'unico mezzo disponibile è il taxi.
Dove dormire a Okayama
Si consiglia di alloggiare nella zona centrale di Okayama, nei dintorni della stazione, così da poter raggiungere i principali luoghi di interesse a piedi.
L'Abest è l'hotel a nostro avviso con il miglior rapporto qualità prezzo, nonchè una vasta scelta di tipologie di alloggio per tutti i budget, nelle vicinanze della stazione JR Okayama, ad appena tre minuti a piedi. L'hotel dispone infatti di camere normali, singole e doppie, a partire da 5000¥ per una persona e 7000¥ per due persone. Dispone inoltre di camere doppie deluxe molto spaziose, fino a 30 metri quadri, e che possono ospitare fino a quattro persone. Ma non è finita, l'hotel dispone anche di alcune mini stanze a prezzi stracciati (da 3000¥ a notte), da loro chiamate capsule ma in realtà molto più grandi dei tipici cubicoli dei capsule hotel. L'hotel dispone inoltre di ampi spazi comuni e diversi servizi, tra cui dei grandi bagni pubblici con sauna all'ultimo piano, una piccola palestra, drink analcolici a disposizione di tutti gli ospiti ed anche un ristorante interno. Nello stesso ristorante al mattino viene servita un'ampia colazione a buffet (1300¥) che include diversi prodotti tipici della zona.
Fascia di prezzo: 3,000-7,000¥.
Altri business hotel consigliati in centro a Okayama
Questo capsule hotel classico si trova ad appena due minuti a piedi dall'uscita est della stazione JR Okayama. Offre ampie sale comuni con sauna, vasca ad idromassaggio e un ristorante interno. Nel complesso l'hotel non è niente di eccezionale, ma è perfetto per chi vuole risparmiare, forse è il prezzo più basso della città per un alloggio.
Fascia di prezzo: 2,800-3,000¥.
Mangiare a Okayama
Piatti tipici locali
Frutta
Le
pesche bianche sono l'ingrediente più famoso di Okayama, coltivato nelle vaste campagne della prefettura. Le pesche, chiamate "momo" in giapponese, hanno anche uno speciale significato culturale in questa città, poiché si dice che l'eroe Momotaro venne trovato dai suoi genitori adottivi in una gigantesca pesca bianca che galleggiava lungo il fiume in questa prefettura. Oltre alle pesche, un altro frutto molto coltivato ad Okayama è l'
uva, ed in particolare la varietà di uva moscato.
Okonomiyaki
Osaka e Hiroshima sono le due regioni del Giappone più famose per i loro okonomiyaki. Ma Okayama, situata nel mezzo tra queste due regine dell'okonomiyaki, si difende bene con un suo stile chiamato
hinase kakioko, fatto con ostriche grigliate e cavolo tritato. Il piatto è originario di Hinase, cittadina a 45 chilometri a est di Okayama dove parte dell'economia locale si basa proprio sull'allevamento di ostriche.
Kibi-dango
I kibi-dango sono un altro tipico piatto di Okayama, che assume un ruolo di primo piano anche nella celebre fiaba di Momotaro. Proprio grazie ai kibi-dango Momotaro riuscì a fare amicizia con gli animali che lo aiutarono a sconfiggere i mostri. Si tratta di tortine di riso glutinoso dalla forma sferica, con una consistenza soffice e gommosa. Oggi li troverete in vendita per le strade di Okayama di innumerevoli gusti, i più popolari kinako (farina di soia), matcha e pesca bianca.
Piatti a base di pesce
La prefettura di Okayama è ricca di pesce e frutti di mare pescati nel Mare Interno di Seto. Il pesce più amato a Okayama è il
sawara, un pesce a polpa bianca della stessa famiglia dello sgombro (la città ha il più alto consumo pro capite di pesce sawara in tutto il Giappone!). Un'altra specialità di Okayama è il
mamakarizushi (foto a lato), a base di pesce sappa in salamoia, un tipo di piccola aringa locale. Un piatto unico molto popolare è infine il
barazushi, ossia un'abbondante porzione di riso cosparsa di pesce e verdure.
Ristoranti consigliati a Okayama
Il ristorante
Azumazushi al secondo piano della stazione di Okayama è un buon posto dove provare un piatto di barazushi, nonchè dell'ottimo sushi in generale. Se invece volete provare il miglior mamakarizushi della città, dirigetevi a sud della stazione verso
Kappo Mamakari. Per un delizioso okonomiyaki, potete provare
Okonomiyaki Mori oppure
Goemon Okonomiyaki, entrambi raggiungibili a piedi dalla stazione JR Okayama. Per un'esperienza ancora più autentica, potete prendere il treno per il borgo di Hinase (1 ora da Okayama), dove troverete decine di ristoranti di okonomiyaki con le ostriche e tanti altri piatti a base di ostriche.
Come arrivare a Okayama
La stazione di Okayama è un importante snodo ferroviario, anche servito dai treni ad alta velocità shinkansen. Inoltre, la città è anche dotata di un aeroporto.
In treno shinkansen
Okayama station è servita dal
JR Tokaido/Sanyo Shinkansen, e fermano in città tutti gli shinkansen, anche i più veloci treni nozomi e mizuho. É quindi possibile raggiungere facilmente Okayama dalle principali città del Giappone, eventualmente gratuitamente se siete possessori del Japan Rail Pass:
- Da Tokyo, in 3 ore e mezza o 4 ore (17,660¥)
- Da Osaka, in 45 minuti (6,140¥)
- Da Kyoto, in 60 o 90 minuti (7,700¥)
- Da Hiroshima, in 25/45 minuti (6150¥)
Si ricorda anche che il Japan Rail Pass è valido sui treni Hikari, Kodama e Sakura ma non sui treni Nozomi e Mizuho, mentre il JR Kansai Wide Area Pass può essere utilizzato su posti senza prenotazione su qualsiasi treno tra Shin-Osaka e Okayama, ma non tra Kyoto e Shin-Osaka.
In treno locale
Se non avete un Japan Rail Pass attivo, le linee ferroviarie locali permettono di raggiungere Okayama risparmiando un bel po di soldi e con tempi ragionevli dalla regione Kansai e da Hiroshima, mentre oltre queste i tempi diventano improponibili. Tramite la
JR Tokaido Main Line e la
San'yō Main Line si può raggiungere Kobe in circa 2 ore (2640¥), Osaka in circa 2 ore e mezzo (3080¥), Kyoto in circa 3 ore (3740¥), Hiroshima in circa tre ore (3080¥). In tutti i casi occorrerà fare almeno uno o due cambi di treno lungo il tragitto.
In autobus
Per chi preferisse viaggiare in bus, le compagnie JR Bus e Ryobi Bus offrono collegamenti con Osaka e Kyoto. Sia i tempi di percorrenza che le tariffe (3000-4000¥) sono simili e talvolta anche inferiori ai treni locali. Se venite da Tokyo, si aggiunge all'offerta anche la compagnia di bus low-cost
Willer Express, che offre collegamenti un autobus notturno in circa 10 ore e super economici, a partire da 5000¥.
In aereo
Il piccolo aeroporto di Okayama si trova a circa 15 km dal centro cittadino, ed è collegato alla città da un servizio di autobus (30 minuti, 780¥). L'aeroporto è servito da pochi voli giornalieri, limitati a Tokyo e Sapporo dentro il paese e operati da ANA e Japan Airlines.
Mappa di Okayama
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(credits)
Tsukuriyama Kofun
Kibitsu Shrine (credits)
l'edificio principale ed il grande albero di ciliegio dentro il giardino del tempio Sogenji
L'Abest è l'hotel a nostro avviso con il miglior rapporto qualità prezzo, nonchè una vasta scelta di tipologie di alloggio per tutti i budget, nelle vicinanze della stazione JR Okayama, ad appena tre minuti a piedi. L'hotel dispone infatti di camere normali, singole e doppie, a partire da 5000¥ per una persona e 7000¥ per due persone. Dispone inoltre di camere doppie deluxe molto spaziose, fino a 30 metri quadri, e che possono ospitare fino a quattro persone. Ma non è finita, l'hotel dispone anche di alcune mini stanze a prezzi stracciati (da 3000¥ a notte), da loro chiamate capsule ma in realtà molto più grandi dei tipici cubicoli dei capsule hotel. L'hotel dispone inoltre di ampi spazi comuni e diversi servizi, tra cui dei grandi bagni pubblici con sauna all'ultimo piano, una piccola palestra, drink analcolici a disposizione di tutti gli ospiti ed anche un ristorante interno. Nello stesso ristorante al mattino viene servita un'ampia colazione a buffet (1300¥) che include diversi prodotti tipici della zona.
Fascia di prezzo: 3,000-7,000¥.
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Fascia di prezzo: 2,800-3,000¥.
