Bento

Tutti i dettagli sui bento

La scatola da bento può essere di vari tipi, in plastica usa e getta, oppure in ceramica, legno o metallo. Un bento può contenere qualsiasi tipo di cibo, ma è importante che il pasto sia equilibrato nel suo apporto nutriente. Un tipico bento è spesso una composizione che include del riso, una o più pietanze a base di carne o pesce, e delle verdure di contorno. Tuttavia non vi sono regole particolari, altre popolari pietanze di un bento sono ad esempio la yakisoba o fritture varie in tempura. Secondo la tradizione comune, le "donne di casa", ovvero la mamma o la moglie, la mattina presto preparano e confezionano i bento per il pranzo, da dare ai figli che vanno a scuola e al marito che va al lavoro. Tuttavia, con l'emancipazione della donna questa usanza è sempre più messa in discussione dalle più giovani generazioni dove molto spesso anche la donna lavora. Oggi pertanto è possibile acquistare bento in tanti luoghi in Giappone. Non serve avere una mamma o una moglie giapponese per poter provare un bento. Altre tipiche occasioni in cui si mangia un bento sono i pic-nic al parco, le escursioni nella natura, al mare o in montagna, e i lunghi viaggi in treno, in nave o in aereo. Il bento è sorprendentemente presente anche in un momento importante come la tavola del primo giorno dell'anno: chiamato osechi, contiene generalmente ingredienti costosi in un elegante contenitore. Anche in questo caso un tempo l'osechi-ryori di capodanno si preparava in casa, ma negli ultimi decenni quasi nessuno lo fa più. Nel periodo di capodanno le strade pullulano di negozi che vendono questa costosissima variante di bento (che può costare anche più di 5000 yen). Un'altra peculiarità del bento giapponese è che questo è generalmente preparato per risultare esteticamente gradevole. Il confezionare un bento, talvolta, diventa un'arte e sono molte le competizioni di bento a livello nazionale. Per molte mamme è quasi un dovere preparare un bento che sia carino alla vista per il proprio bambino da portare a scuola. Esistono negozi o interi reparti dedicati alla vendita di "accessori" per il bento, per curarne l'estetica, come scatole o tovagliette (furoshiki) particolari, stampini per creare varie forme con vari cibi e altre decorazioni varie (vedi la sezione poco più in basso su dove comprarli). Per esempio, alcune persone si divertono a preparare dei bento decorati per assomigliare ad animali o personaggi di media popolari come gli anime. Questo tipo di bento è chiamato kyaraben (キャラ弁), una forma abbreviata di "character bento".

Dove acquistare un bento in Giappone

• Nei supermercati. Qualsiasi supermercato che si rispetti avrà una vasta sezione di cibi pronti già confezionati in bento di plastica usa e getta. I bento dei supermercati rappresentano forse il miglior rapporto qualità prezzo: a fronte di prezzi generalmente molto bassi, la qualità è buona e sicuramente superiore a quella dei konbini. Prima dell'orario di chiusura, come per altri prodotti, potrete trovare gli obento rimasti a prezzi scontati!
• Nei convenience store (konbini). Tutti i konbini di qualunque catena hanno almeno un banco frigo con diversi bento pronti da mangiare, magari dopo una riscaldata al microonde, anch'esso sempre presente nei konbini giapponesi. Qui potete trovare alcuni tra i bento più economici, sebbene molta gente veda il cibo pronto venduto nei konbini come una tipologia di junk food.
• Nei negozi di bento (弁当屋, bentōya) e in alcuni ristoranti. Specialmente nelle grandi città, in particolare nei pressi di zone di uffici, ma anche in alcune località turistiche, potete trovare dei negozi specializzati nella vendita di pasti pronti già confezionati, nonchè ristoranti che hanno un angolo dedicato alla vendita delle loro pietanze da asporto (spesso solo a pranzo). Una popolare catena di negozi di bento diffusa in tutto il Giappone è Hotto Motto.
• Nei camioncini di bento. In alcune zone di uffici potete trovare, al mattino e fino al primo pomeriggio, dei caratteristici camioncini dedicati alla vendita di bento per i lavoratori del luogo.
• Nelle grandi stazioni ferroviarie, specialmente quelle servite da treni shinkansen. I bento venduti nelle stazioni ferroviarie sono chiamati ekiben e spesso includono prodotti locali della cucina della della regione dove si trova la stazione. Ciò non vale per grandi metropoli come Tokyo o Osaka, ma più per città minori e con una maggiore connotazione regionale. Nessuno vi vieta di acquistare un ekiben in stazione e mangiarlo in hotel o per strada, ma generalmente i giapponesi mangiano un ekiben durante i viaggi sui treni ad alta velocità shinkansen. Su questi treni infatti è perfettamente accettato consumare un pasto, mentre sui treni locali spesso non è visto di buon occhio dagli altri passeggeri.
• Nei grandi magazzini. Quasi tutti i grandi magazzini in Giappone offrono una vasta scelta di bento dagli ingredienti a volte ricercati, con prezzi leggermente più alti e per una clientela più esigente. La sezione bento si trova solitamente nel primo piano interrato (B1) dei grandi magazzini, dedicati più in generale al cibo.

Dove acquistare accessori per il bento in Giappone

• Nei 100 yen shop. In questi negozi troverete sempre una sezione dedicata a bento e accessori, e tutto costa 100 yen o poco più (200-300 yen al massimo). La catena di 100 yen shop più famosa del Giappone è Daiso.
• Nei supermercati. Qualsiasi supermercato di medie o grandi dimensioni ha una sezione dedicata a bento e accessori, anche qui a prezzi generalmente contenuti ma a differenza dei 100 yen shop potrebbero esserci anche dei prodotti di fascia più alta.
• Nei grandi magazzini e negozi specializzati. Nel reparto articoli da cucina di un grande magazzino sicuramente troverete una certa scelta di scatole per bento e accessori vari. Ma se volete il massimo dell'offerta, dovete visitare un grande negozio hobbistica e oggetti per la casa. Due su tutti di solito fanno innamorare i visitatori stranieri: Tokyu Hands e Loft, entrambi presenti con numerose filiali in tutte le principali città del Giappone.

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