Hirosaki è una cittadina a breve distanza da Aomori nell'estremo nord dell'isola di Honshu, sviluppatasi nel corso dei secoli attorno al suo castello, diventato oggi un monumento storico di importanza nazionale. Il castello più antico della regione Tohoku, insieme con diversi esempi di antiche case di samurai e particolari architetture in stile occidentale risalenti all'inizio del novecento fanno di Hirosaki una delle città culturalmente più interessanti del nord del Giappone.
La città è completamente ricoperta di neve in inverno ed il suo territorio è il principale produttore di mele del paese.
Guida di Hirosaki, cosa fare e cosa vedere
Hirosaki Park
Il Parco di Hirosaki è considerato uno dei luoghi più belli dove ammirare la fioritura dei ciliegi in primavera (hanami). Il parco occupa una superficie di 49 ettari ed ha circa 2600 ciliegi. Un festival si svolge ogni anno in primavera (vedi eventi).
All'interno del parco si trovano gli edifici sopravvissuti o ricostruiti del Castello di Hirosaki, cinque lunghi e grandi fossati attraversati da ponti, un giardino botanico, un museo con reperti storici e artistici locali (Hirosaki City Museum), un santuario shintoista (Gokoku shrine).
Hirosaki Castle
(Ingresso e orari di apertura: il mastio può essere visitato internamente dall'1 aprile al 23 novembre (310 ¥, 9:00-17:00) e così l'area attorno al mastio diventa a pagamento. Dal 24 novembre al 31 marzo l'interno del mastio rimane chiuso ma potete esplorare liberamente tutto il parco. Un biglietto da 510 ¥ permette anche la visita del giardino botanico e del Fujita Memorial Garden)
Più o meno al centro del Parco di Hirosaki si trova il mastio del Castello di Hirosaki. Il castello fu completato nel 1611, ma l'originale mastio a 5 piani fu distrutto appena 16 anni dopo (1627) colpito da un fulmine. Ricostruito nel 1810 a tre piani, l'attuale mastio è il più antico nella regione di Tohoku e uno dei pochi nel paese che non è stato ricostruito nell'era moderna. Oltre al mastio, potete trovare anche fossati fortificati, cancelli di ingresso e alcune torrette (yagura) appartenenti all'antico castello.
Il mastio del castello visto dal Gejo Bridge, considerato il posto con la vista più bella del parco
Fujita Memorial Garden
(ingresso 310 ¥, orario di apertura 9-17, chiuso da fine novembre a metà aprile)
Un giardino in stile tradizionale giapponese situato pochi metri a sud-ovest del Parco di Hirosaki.
Costruito nel 1919, prende il nome dal suo primo proprietario, un importante uomo d'affari locale di nome Fujita Kenichi che fu anche il primo presidente della neonata Camera di Commercio Giapponese (JCCI) nel 1928.
All'interno del giardino si trovano diversi piccoli edifici: una casa tradizionale giapponese, una casa in stile occidentale al cui interno si trova oggi una sala da tè, un edificio per la cerimonia del tè, un piccolo museo archeologico.
Giardini di questo tipo se ne trovano a bizzeffe in tutto il Giappone, non è nulla di speciale. Con un biglietto unico da 510 ¥ però potete visitare il mastio del castello, questo giardino e il giardino botanico vicino.
Distretto dei samurai
Ai tempi del Giappone feudale, il Castello di Hirosaki era circondato dalle case dei vari samurai fedeli al Clan Tsuruga, che dominava la regione e abitava nel castello.
Oggi è andato quasi tutto distrutto, ad accezione di alcune case che ancora si possono trovare appena a nord del castello, in un'area soprannominata proprio Samurai District.
Non si tratta tuttavia di una zona storica interamente preservata (quello che trovate per esempio a Kanazawa), ma di una comune area residenziale. Sparse qua e la tra le case normali, si trovano alcune case originali un tempo appartenenti ai samurai. Tre di esse sono aperte al pubblico e sono visitabili gratuitamente (orario di apertura 10-16): la Ito Residence, la Umeda Residence e la Iwata Residence, a pochi metri l'una dall'altra.
Vi è infine un quarto edificio visitabile internamente, la Ishiba Residence (ingresso 100 ¥, orario di apertura 9-17), questa appartenente non ad una famiglia di samurai ma di mercanti, ed ancora oggi abitata.
Tsugaru-han Neputa Mura
(ingresso 550 ¥, orario di apertura 9:00-17:30)
Un museo dedicato al festival tradizionale locale, il Neputa matsuri che si svolge ogni anno durante la prima settimana di agosto, e ad altre piccole tradizioni locali.
L'esposizione principale del museo sono i carri utilizzati durante il festival.
Con l'aiuto dello staff potrete anche provare a suonare i taiko (tamburi giapponesi utilizzati durante i matsuri), ed assistere a brevi performance di shamisen, uno strumento musicale giapponese a tre corde.
Saishō-in Temple
(ingresso gratuito, orario di apertura 9:00-16:30)
Un tempio situato nella zona centrale della città di Hirosaki.
É conosciuto per la sua pagoda a cinque piani (alta 31,2 metri) costruita circa 350 anni fa, nel 1667, per commemorare coloro che morirono durante una importante battaglia dell'epoca. Secondo qualcuno si tratta della "pagoda più bella del Tohoku".
S tratta di un tempio suggestivo da visitare, con la sua imponente pagoda e diverse sculture interessanti attorno agli edifici del tempio.
Saishō-in Temple in inverno
Edifici in stile architettonico occidentale
Tra la fine dell'ottocento e l'inizio del novecento la città si aprì molto all'influenza straniera, grazie all'arrivo di numerosi missionari occidentali invitati per insegnare l'inglese. Negli stessi anni furono costruiti numerosi edifici in stile occidentale. Fortunatamente Hirosaki non ha subito bombardamenti aerei durante la seconda guerra mondiale, quindi questi edifici storici sono sopravvissute fino ad oggi e sono una delle più inaspettate attrazioni della città.
A seguire una lista dei più famosi.
Old Hirosaki City Library (旧弘前市立図書館), costruita nel 1906 come biblioteca comunale, fu usata fino al 1931.
Hirosaki Gakuin Foreign Missionary Hall (弘前学院外人宣教師館), costruita nel 1906 come alloggio per donne missionarie americane.
Hirosaki Protestant Church (日本キリスト教団弘前教会), costruita nel 1875, fu la prima chiesa protestante della regione Tohoku ed ancora in uso. É una riproduzione in miniatura della Cattedrale di Notre Dame di Parigi, quindi in stile gotico.
Toogijuku Missionary Residence (旧東奥義塾外人教師館), costruita nel 1903 come residenza per gli insegnanti stranieri (e le loro famiglie) venuti ad insegnare in una scuola privata dell'epoca.
Aomori Bank Memorial Hall (青森銀行記念館), costruita nel 1879 per ospitare una banca. Stile rinascimentale.
Hirosaki Catholic Church (カトリック弘前教会), costruita nel 1910, la chiesa cattolica della città ancora in uso. Stile romanico.
Hirosaki Ascension Church (日本聖公会弘前昇天教会教会堂), costruita nel 1920, la chiesa anglicana della città e ancora in uso. Architettura in mattoni rossi.
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l'ex biblioteca e la Chiesa Protestante di Hirosaki
Hirosaki Apple Park
(ingresso gratuito)
Un vasto parco situato fuori città con circa 1300 alberi di mele. Qui troverete diverse attività collegate alla produzione delle mele, tra cui una fabbrica di sidro e un piccolo museo.
Il parco è sede di diversi eventi durante tutto l'anno. Nel mese di maggio si tiene l'Apple Blossom Festival. Il periodo più popolare per visitare il parco è quello della raccolta delle mele (agosto-metà novembre), quando potete andare anche voi a raccogliere le vostre mele (200¥/kg circa).
Eventi ad Hirosaki
Neputa Matsuri
Quando: 1-7 agosto di ogni anno
Il Neputa festival di Hirosaki viene solitamente messo in ombra dal simile ma più famoso Nebuta Festival di Aomori. Eppure, il festival di Hirosaki è molto affascinante, con diversi eventi spalmati durante un'intera settimana.
Enormi carri a forma di ventaglio (e non solo) sfilano per le strade subito dopo il tramonto, diverse volte e in luoghi diversi. L'ultima sera il festival si sposta sulle rive del fiume Iwaki dove alcuni carri vengono bruciati da un falò.
Informazioni pratiche precise sulla corrente prossima edizione del festival sul sito dell'Hirosaki Tourism and Convention Bureau.
i carri del Neputa Matsuri
il falò l'ultima sera del Neputa Matsuri
Festival delle lanterne di neve di Hirosaki
Quando: metà febbraio di ogni anno
In inverno la città di Hirosaki è costantemente coperta dalla neve. Attorno a metà febbraio, centinaia di lanterne giapponesi in stile tradizionale e altre sculture vengono fatte con la neve dagli abitanti del luogo in tutta l'area del Parco del Castello, inaugurando così il Yuki-Doro Matsuri (弘前雪灯篭まつり, "festival delle lanterne di neve"). All'imbrunire, tra l'illuminazione speciale nel parco, le lanterne illuminate all'interno, e il castello ricoperto di neve, l'atmosfera diventa incredibilmente magica.
Quando: dal 23 aprile al 6 maggio (circa) di ogni anno
Con i suoi 2600 alberi di ciliegio, alcuni dei quali centenari e di più di 50 varietà diverse, il Parco di Hirosaki è uno dei luoghi migliori della regione Tohoku e del Giappone dove godere la fioritura dei ciliegi in primavera. I ciliegi di questo parco sono unici in quanto ogni ramo produce più fiori del normale grazie a una speciale tecnica di potatura derivante da quella utilizzata per gli alberi di mele presenti nella regione.
Nei giorni del Sakura Festival, l'orario di apertura del castello viene esteso fino a sera e tutto il parco è illuminato in modo speciale creando un'atmosfera molto romantica. Il parco si riempie anche di bancarelle con il tipico cibo da festival giapponese. Durante tutta la giornata il parco è pieno di gente che fa pic-nic sotto gli alberi colorati di rosa. Se anche voi volete partecipare ad un pic-nic di gruppo, l'ente del parco offre questo servizio ai turisti.
Questo hotel è situato lungo una delle vie commerciali principali della città, a circa 1 km da Hirosaki station e 700 metri dal parco del Castello, che potete raggiungere ed esplorare anche in bici visto che l'hotel offre un noleggio gratuito di biciclette.
Stanze piccole e semplici ma dotate di tutti i comfort di base. Se siete alla ricerca di un hotel economico, si tratta di uno dei business hotel con i prezzi più bassi in città.
Gli hotel della catena Dormy Inn sono sempre tra i consigliati da youinjapan.net in qualsiasi città del Giappone. Questo hotel si trova a circa 500 metri dal parco del Castello e a pochi minuti da tante altre attrazioni e dalle vie centrali di Hirosaki. All'ultimo piano è presente un bellissimo onsen con sauna e anche una vasca esterna (foto a lato). La stazione non è vicinissima (1,6 km) ma l'hotel offre un servizio di shuttle gratuito. A tarda sera ramen gratis per tutti gli ospiti. Stanze moderne ed eleganti.
Questo hotel si trova di fronte la stazione di Hirosaki e la stazione degli autobus. Si tratta di un enorme hotel con numerose tipologie di stanze arredate in stile moderno e ricercato. Se chiedete potreste farvi dare una stanza agli ultimi piani con una discreta vista sulla città. All'interno della struttura anche un ristorante, una sala da tè, un lounge bar, un centro fitness con piscina (ingresso a pagamento), e alcuni negozi.
I prezzi di questo hotel sono più alti della media in città ma è difficile pagare di meno nelle immediate vicinanze della stazione. Se volete dormire accanto ad Hirosaki station questo è il migliore come rapporto qualità prezzo.
Un delizioso ryokan a gestione familiare in un tradizionale edificio in legno dalla storia centenaria (aperto nel 1879), con un piccolo giardino interno. Camminare per i corridoi di questo ryokan è come fare un viaggio nel tempo. Il ryokan si trova a pochi metri dal parco del Castello di Hirosaki.
Tutte le stanze sono in stile giapponese con tatami e futon. Su richiesta è possibile effettuare la colazione e/o cena in loco con prodotti locali di stagione e piatti della cucina kaiseki.
Il proprietario è una persona gentilissima ed è spesso disponibile per un passaggio in auto fino alla stazione o per offrirvi un liquore di mela in un pub accanto al ryokan.
Straconsigliato!
singole da ¥ 5000 a notte
doppie da ¥ 10,000 a notte
Come muoversi ad Hirosaki
Le attrazioni principali di Hirosaki si trovano tra JR Hirosaki station e il Parco di Hirosaki, distanti circa 2 km l'uno dall'altro.
La città può tranquillamente essere esplorata a piedi, tuttavia non tutti amano camminare e specialmente in inverno potrebbe essere difficoltoso per via del freddo e della neve.
Hirosaki City Loop Bus
(100 yen)
Un autobus circolare che da Hirosaki station arriva fino al Parco di Hirosaki facendo diverse fermate intermedie. Mappa e maggiori informazioni. Un'altra utile mappa qui.
Come arrivare ad Hirosaki
Hirosaki station è una stazione lungo la Ou Main line, linea che collega Aomori ed Akita, per poi proseguire verso sud.
Potete raggiungere Hirosaki in treno direttamente da Akita (160 minuti) e da Aomori (40 minuti).
Per chi viene da Tokyo, Sendai, Osaka (ecc.), solitamente si raggiunge prima Aomori (servito sia da shinkansen che da aeroporto), e poi si prende un treno locale per Hirosaki lungo la Ou Main line. Vi è un treno ogni circa 50-60 minuti. Maggiori informazioni su come arrivare ad Aomori.
Resort Shirakami
Un treno esclusivamente turistico tra Akita e Aomori (fermando anche ad Hirosaki), che percorre in parte la Ou Main line e in parte la Gono Line. Il percorso di questa linea si trova spesso a pochi metri dal mare. Da questo treno è possibile godere di viste molto belle della costa da un lato, di montagne e foreste dall'altro. La linea passa praticamente ai piedi delle montagne di Shirakami Sanchi, una zona montagnosa ricoperta dall'ultima foresta di faggio vergine rimasta in Giappone e per questo inserita tra i patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
Il treno non è pensato come semplice mezzo di trasporto, ma come attrazione turistica. Tutti i posti sono riservati, con sedili molto larghi e comodi, le vetrate sono molto ampie per assicurare una bella vista, e il treno rallenta ogni volta che sta attraversando un'area panoramica. Il treno non è generalmente operativo ogni giorno, tranne che nella stagione estiva. Maggiori informazioni e possibilità di prenotare nel sito della JR East.
Mappa di Hirosaki
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Il mastio del castello visto dal Gejo Bridge, considerato il posto con la vista più bella del parco
Saishō-in Temple in inverno
l'ex biblioteca e la Chiesa Protestante di Hirosaki
i carri del Neputa Matsuri
il falò l'ultima sera del Neputa Matsuri
(credits)
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