Nara
ultimo aggiornamento: February 18, 2023
Nara (奈良) è una città di oltre 300 mila abitanti, capoluogo dell'omonima prefettura. Si trova a soli 30 km in linea d'aria da Osaka, ed è una delle città più visitate della regione del Kansai, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1998. Nara, che all'epoca si chiamava Heijo, fu infatti capitale del Giappone dal 710 al 784. Per la prima volta nella storia, il Giappone ebbe una capitale permanente, poiché prima di quell'anno la capitale veniva spostata in una nuova località ogni volta che un nuovo imperatore saliva al trono. Oggi la città ha un immenso patrimonio storico e culturale ed è anche famosa come la città dei cervi, animali sacri della religione shintoista che vagano liberamente in questa città attraverso i parchi, avvicinandosi senza paura ai visitatori curiosi.
Cosa vedere e cosa fare a Nara
Nonostante le piccole dimensioni, Nara è una delle città più interessanti e ricche di cose da vedere di tutto il Giappone. L'itinerario tipo per il turista straniero a Nara generalmente consiste in una passeggiata dentro al vasto
Parco di Nara, dove si può facilmente spendere mezza giornata o anche di più. Qui si incontrano i famosi cervi sacri, nonchè alcuni famosi templi e santuari della città come il Todaiji e il Kasuga Taisha, e alcuni giardini tradizionali e piccoli musei. Dopo pranzo qualcuno ha magari il tempo di una passeggiata nella vicina zona di Naramachi, con i suoi antichi edifici in legno, prima di tornare alla stazione (generalmente prima di sera) per prendere il treno per Osaka o Kyoto. Se avete poco tempo a disposizione, questo è quello che si consiglia di vedere a Nara. Se invece volete un'esperienza più ricca, è meglio passare almeno una notte a Nara, così da esplorare con calma anche altre zone. La scelta è ampia: oltre al Parco di Nara (un must see per chiunque) e Naramachi (interessante ma si trovano tante altre zone simili nel resto del paese), la città ospita una
vasta area archeologica del non più esistente Palazzo Imperiale Heijo, tanti altri
templi ditanti dal centro ma di immenso valore (come il
Toshodaiji, il
Yakushiji e i templi della cittadina di
Ikaruga), una foresta millenaria attraversata da diversi sentieri naturalistici (
Monte Kasuga) e una vista panoramica dalla vetta del Monte Wakakusa, che alla fine del mese di gennaio prende fuoco durante un festival di tradizione popolare unico al mondo (
Wakakusa Yamayaki).
Parco di Nara
Il
Parco di Nara (奈良公園, Nara Kōen) è un vasto parco pubblico nel centro della città di Nara, alle pendici del
Monte Wakakusa, meta numero uno dei turisti che visitano la città. All'interno di questo parco si trovano il più importante tempio buddista (
Todaiji) e il più importante santuario shintoista (
Kasuga Taisha), un altro tempio buddista (
Kofukuji) e un museo d'arte buddista (
Nara National Museum). Il parco è inoltre famoso in tutto il Giappone perchè
al suo interno girovagano liberamente oltre 1000 cervi sika. Il cervo sika è, per la religione shintoista, un animale sacro. Secondo la leggenda, la divinità Takemi Kajichi no Mikoto (Dio del Tuono), arrivò a Nara cavalcando un cervo bianco. Per questo motivo, i cervi di Nara erano essi stessi considerati delle divinità e fino al 1637 l'uccisione di uno di questi cervi poteva essere punito con la morte. Lo status di "divinità" di questi animali fu revocato legalmente solo dopo la fine della seconda guerra mondiale, ma l'animale venne classificato come "tesoro nazionale vivente", un nuovo status che ha permesso di continuare a proteggerlo. Se volete farvi circondare da questi animali basta che compriate dei crackers fatti apposta per loro, venduti in giro per il parco (
shika-senbei). Fate attenzione perchè i cervi di Nara sono degli abili ladri di cibo.
alcuni cervi vicino al tempio Todaiji, Parco di Nara
Todaiji Temple
(ingresso 600¥, orari di apertura 8-17 nov-mar, 7:30-17:30 apr-ott)
Il Tempio Todaiji è un enorme tempio buddista costruito nell'anno 752, come tempio principale di tutti i templi buddisti del Giappone, e divenne così potente che la capitale fu spostata da Nara a Nagaoka nel 784 per ridurre l'influenza del tempio sugli affari del governo. Il tempio fa parte del Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco ed è una delle principali meraviglie da visitare a Nara. Ospita oggi la statua di Budda in bronzo più grande del Giappone (Nara Daibutsu, 15 metri), la quale si trova all'interno del Daibutsu-den che è a sua volta uno degli edifici in legno più grandi al mondo, nonostante l'edificio odierno sia una ricostruzione del 1692 meno grande rispetto all'edificio originale. Il territorio appartenente al tempio è molto esteso e ospita numerosi templi minori e altri siti di interesse turistico. Tra questi, consigliamo di fare un salto alla Nigatsudo Hall, un edificio ad ingresso gratuito situato sulla collina a est del Daibutsuden Hall che offre belle viste sulla città dal suo balcone.
Tempio Todaiji
Isuien Garden
(ingresso 1200¥, orario di apertura 9:30-16:30, chiuso il martedì)
L'Isuien Garden è un giardino tradizionale giapponese nei pressi del Tempio Todaiji, accanto al fiume Yoshikigawa che separa questo giardino dal Giardino Yoshikien. Una particolarità interessante è l'utilizzo di uno dei portoni d'ingresso del Tempio Todaiji e del Monte Wakakusayama come elementi di sfondo del giardino. All'interno troverete diversi edifici. All'interno del giardino c'è anche un piccolo museo che espone ceramiche e altri manufatti antichi provenienti da Cina e Corea.
Yoshikien Garden
(ingresso gratuito, orario di apertura 9-17)
Per chi è alla ricerca di attrazioni gratis, sempre nei pressi del Tempio Todaiji e dall'altro lato del fiume Yoshikigawa, proprio accanto al Isuien Garden, si trova questo giardino visitabile gratuitamente. Il giardino è diviso a sua volta in tre aree completamente diverse l'una dall'altra. Vi sono un giardino di muschio, un tradizionale giardino attorno ad un laghetto, e un giardino da cerimonia del thè. Si tratta di un'opportunità non molto comune in Giappone per farsi un'idea di diverse varianti di giardini giapponesi in un unico luogo.
Kasuga Taisha
(ingresso gratuito, orario di apertura 6:30-17:30, 7-17 nov-mar)
Kasuga Taisha è il più importante santuario shintoista della città, risalente al lontano 768, quando Nara era la capitale del paese, e dedicato alla divinità preposta a proteggere la città. Si trova nella parte est del Parco di Nara e lo si raggiunge dopo una camminata lungo un sentiero alberato, con più di mille lanterne di pietra disposte lungo la via. Altre centinaia di lanterne in bronzo, donate dai fedeli, si trovano appese agli edifici del santuario. Una parte del santuario è accessibile gratuitamente, ma per avvicinarsi agli edifici principali occorre accedere ad un'area a pagamento (500¥). Il santuario principale è circondato da diversi santuari più piccoli, sparsi nel bosco circostante. Nel territorio del santuario si trovano inoltre:
- Il giardino botanico Shinen Manyo (ingresso 500¥, apertura 9-17, da dic a feb fino alle 16:30), al cui interno sono conservate tutte le 250 specie citate nel Man'yōshū, un'antica collezione giapponese di poesie risalente al Periodo Nara. Il giardino ospita inoltre tanti fiori di glicine che sbocciano tra metà aprile e metà maggio.
- Il Kasuga Taisha Museum (ingresso 500¥, apertura 9-17, da dic a feb fino alle 16:30), che conserva le reliquie più preziose del santuario.
Nara National Museum
(ingresso 700¥, orario di apertura 9:30-17:00, chiuso i lunedì)
Un museo con una collezione molto importante a livello mondiale per quanto riguarda l'arte buddista giapponese. Il museo è diviso in due edifici, l'edificio originale del 1889 e un nuovo edificio aggiunto successivamente, collegati internamente tramite un passaggio sotterraneo. La collezione permanente del museo comprende statue, dipinti, pergamene e oggetti cerimoniali.
Kofukuji Temple
(orario di apertura 9-17)
Questo tempio si trova nei pressi dell'ingresso lato ovest del Parco di Nara, molto vicino alle stazioni ferroviarie. Il tempio fu fondato nel 710, l'anno in cui la città divenne capitale. Era il tempio personale del clan Fujiwara, la più importante famiglia del Giappone in tutto il Periodo Nara (710-794). Nel momento di maggior splendore arrivò a comprendere circa 150 edifici, mentre oggi è rimasto molto poco di quelle antiche glorie. I pochi edifici rimasti hanno tuttavia un immenso valore storico. Si può camminare liberamente per il tempio, ma gli edifici più importanti non sono visitabili internamente o prevedono una tariffa d'ingresso:
- Una pagoda a cinque piani (chiusa al pubblico): alta 50 metri, è la seconda pagoda in legno più alta del Giappone, ed è un simbolo della città. Costruita per la prima volta nel 730 e distrutta diverse volte, l'ultima ricostruzione del 1426 sopravvive fino ai giorni nostri. All'interno del tempio c'è anche un'altra pagoda più bassa, di tre piani.
- Central Golden Hall (500¥): l'edificio principale del tempio, distrutto da un incendio circa 300 anni fa e mai più ricostruito nelle sue dimensioni originali fino a pochi anni fa. I lavori di ricostruzione sono terminati nel 2018.
- Eastern Golden Hall (300¥): un altro grande edificio, a est dell'edificio principale, che ospita una grande statua del Buddha Yakushi.
- National Treasure Museum (700¥): un museo di arte buddista che conserva ed espone i tesori posseduti dal tempio.
- Octagonal Halls (chiusi al pubblico): due edifici a pianta ottagonale molto antichi, l'edificio nord risalente al 1210, l'edificio sud al 1789.
Himuro Shrine
(ingresso gratuito)
Il Santuario Himuro è poco conosciuto e ignorato dai più, sebbene si trovi all'interno del Parco di Nara, di fronte al Nara National Museum. In origine, durante il Periodo Nara, fungeva da luogo di conservazione del ghiaccio da offrire alla corte imperiale in estate. Dopo aver perso questo ruolo, divenne un santuario dedicato alle divinità del ghiaccio, un ruolo alquanto raro in Giappone. Il primo maggio di ogni anno si svolge un festival chiamato Kenpyosai, in cui i lavoratori delle aziende che producono e vendono ghiaccio pregano per il successo nei propri affari. Inoltre, i giardini del santuario ospitano alcuni alberi di ciliegio piangenti molto belli. Consigliamo una visita veloce se vi trovate a Nara in primavera durante il periodo della fioritura dei ciliegi (hanami).
Shin-Yakushiji Temple
(ingresso 600¥, apertura 9-17)
Il tempio Shin-Yakushiji si trova appena fuori dal Parco di Nara, camminando circa cinque minuti in direzione sud. Fu fondata nel 747 dall'imperatrice Kōmyō ed è dedicato oggi a Yakushi Buddha, il patrono della medicina nel buddismo giapponese. Purtroppo ad oggi un solo edificio, quello principale, è sopravvissuto dall'ottavo secolo fino ai giorni nostri. All'interno si trova una importante serie di sculture: al centro si trova una statua in legno alta quasi due metri di Yakushi Budda (Yakushi Nyorai), circondata da altre 12 statue (in argilla) raffiguranti dodici differenti guardiani. É molto interessante osservare i dettagli di ciascun guardiano, ognuno diverso dall'altro e con in pugno armi differenti.
Monte Wakakusa
Il
Monte Wakakusa (若草山, Wakakusayama) è una piccola montagna ricoperta di prati verdi, proprio dietro il Parco di Nara. La montagna è alta 342 metri e offre una splendida vista sulla città di Nara. L'ingresso ai sentieri più brevi per salire in cima è recintato, e occorre pagare una tariffa d'ingresso (150¥ orario di apertura 9-17, chiuso in inverno). Vi sono due punti di ingresso (nord e sud) segnati nella nostra mappa della città in fondo alla pagina. Il pendio è fiancheggiato da alberi di ciliegio in piena fioritura intorno ai primi di aprile. Molti turisti percorrono solo la prima parte di un ripido sentiero, che arriva fino ad un altipiano erboso a metà del monte (bastano 15-20 minuti di camminata in salita), con una vista notevole sulla città. Per arrivare alla vetta occorre un'altra mezz'ora circa. Non c'è nulla di particolare in vetta, se non un tumulo funerario ed una vista più estesa. Tuttavia, le zone più alte della montagna sono spesso frequentate da gruppi di cervi che vengono qui a star tranquilli dopo una giornata passata a racimolare cibo dai turisti. In alternativa, è possibile arrivare alla vetta del Monte Wakakusa senza pagare nulla, percorrendo un sentiero più lungo e meno panoramico che passa attraverso la
Foresta Primordiale del Monte Kasuga.
vista dalle pendici del Monte Wakakusa (credits)
Wakakusa Yamayaki
(Quando: ogni quarto sabato di gennaio)
Ogni inverno, il quarto sabato di gennaio, l'erba sulle endici del monte Wakakusayama viene bruciata e tutto il monte sembra prendere magicamente fuoco, in una giornata di festa per la città. Le origini dell'evento non sono chiare. Secondo la teoria più accreditata, la tradizione nacque nel 1760 in seguito ad una disputa sui confini tra due templi, il Todaiji e il Kofukuji. Dopo il fallimento della mediazione, l'intera montagna sarebbe stata data alle fiamme. Altre ipotesi suggeriscono che lo scopo originario fosse lo sterminio dei cinghiali o altri animali che abitavano la montagna. La festa oggi inizia con un'accensione cerimoniale da parte dei rappresentanti di entrambi i templi, seguita da uno spettacolo pirotecnico.
Wakakusa Yamayaki
Monte Kasuga
Il
Monte Kasuga (春日山, Kasugayama) è un'altra collina alta circa 300 metri, accanto al monte Wakakusa. Al contrario di quest'ultimo, questa collina è ricoperta da una fitta foresta che prende il nome di
Foresta Primordiale del Monte Kasuga (春日山原始林). Questa foresta, alle spalle del santuario shintoista Kasuga Taisha, preserva un raro ecosistema che per oltre 1200 anni è rimasto intoccato, sia per quanto riguarda la flora che la fauna. Risale infatti all'anno 841 d.C. la proibizione nell'area di qualsiasi attività di caccia o di disboscamento. Ci sono diversi sentieri da esplorare in questa foresta. Una prima opzione è quella di brevemente attraversare un pezzo di foresta per raggiungere la vicina vetta del Monte Wakakusa con la sua vista panoramica (30-40 minuti di salita, ingresso segnato nella mappa in fondo). Lungo questo sentiero, incredibile ma vero, si trova anche un
lussuoso ryokan immerso nella foresta dove poter dormire e mangiare squisiti piatti della cucina kaiseki.
il Ryokan Tsukihitei, circondato da cervi selvaggi, e tipica vista sulla foresta dalle stanze
Una seconda opzione, per gli amanti delle escursioni naturalistiche, è seguire un sentiero più lungo (circa 10 km in totale) che passa da alcuni punti di interesse come una grotta con delle statue buddiste al suo interno, una cascata (
Uguisuno-taki), e tanti altri piccoli altari religiosi. Oltre al sentiero principale ci sono anche altri piccoli sentieri, con diversi punti di ingresso che potete facilmente individuare studiando Google Maps.
vari scorci lungo i sentieri della Foresta Primordiale del Monte Kasuga (credits 1), (credits 2)
Naramachi
Naramachi (奈良町) è una piccola zona a est della stazione JR di Nara e a sud della stazione Kintetsu Nara, un tempo il quartiere dei mercanti della città. Oggi conserva molti edifici storici, piccoli templi e santuari, e soprattutto alcune
machiya originali, ossia le tipiche case dei mercanti del Giappone feudale. Una passeggiata per le vie del quartiere è un ottimo modo per respirare un'aria di antico Giappone, fare un pò di shopping di souvenir e, se interessati, visitare qualcuna delle tante sue piccole attrazioni. Alcune vecchie machiya conservano l'antico aspetto e sono visitabili internamente, altre ospitano piccoli musei, negozi, cafè e ristoranti.
Gangoji Temple
(ingresso 500¥, orario di apertura 9-17)
Questo antichissimo tempio, un tempo uno dei più grandi e potenti della città, è oggi molto ridimensionato e inoltre tutti gli edifici sono andati distrutti nel tempo e ciò che rimane oggi è quasi tutto frutto di diverse ricostruzioni nel tempo. Tra i tesori custoditi dal tempio, vi è un curioso modello in miniatura di pagoda a cinque piani risalente al periodo Nara (710-794), che si pensa fosse stato costruito come modello in scala per le numerose pagode costruite a Nara nei secoli successivi.
Machiya visitabili
Come già menzionato, nel quartiere si trovano antiche case dei mercanti aperte al pubblico, la maggior parte delle quali ad ingresso gratuito. A seguire una lista di quelle che conosciamo (tutte segnate nella mappa in fondo):
- Koshi-no-Ie Residence (ingresso gratuito, 9-17)
- Nigiwai-no-Ie Residence (ingresso gratuito, 9-17)
- Imanishike Shoin Residence (400¥, 9-17)
- Hosokawa Residence (ingresso gratuito, 9-17)
- Mori Residence (ingresso gratuito, 9-17)
Distilleria di sake Harushika
(orario di apertura 10-17)
Un'antica distilleria fondata nel lontano 1884 dalla famiglia Imanishi, che abitava proprio accanto allo stabilimento odierno nella Imanishike Shoin. All'interno i visitatori possono fare una degustazione di diverse varietà di sake al costo di 500¥, portando anche a casa un bicchiere per il sake come souvenir.
Museo dei giocattoli Karakuri Omochakan
(ingresso gratuito, orario di apertura 9-17)
Un piccolo, curioso e interessante museo dei giocattoli gestito da un'organizzazione no profit. All'interno potrete non solo visionare ma anche toccare e provare a giocare con una collezione di giocattoli risalenti al periodo Edo (1603-1868). Ci sono una trentina di giocattoli in esposizione, che ruotano ogni mese su una collezione totale di circa duecento oggetti. Consigliato a bambini e adulti.
una strada di Naramachi con le sue antiche case in legno
Heijo Palace (Palazzo Imperiale)
Nara fu la capitale del paese per circa 60 anni durante il periodo Nara (710-794). All'epoca, il centro della città si sviluppava attorno ad un enorme complesso di edifici imperiali, il
Palazzo Heijo, largo e un chilometro e lungo un altro chilometro. Qui si trovavano la dimora dell'imperatore e gli edifici governativi. Oggi al loro posto si trova una vasta area archeologica con alcuni edifici ricostruiti nel corso del tempo, poichè tutti gli edifici originali sono andati distrutti. Questa zona non è vicinissima all'attuale centro cittadino. Si trova poco più ad est di
Yamato-Saidaiji Station, raggiungibile in pochi minuti dalla stazione
Kintetsu Nara tramite la
Kintetsu Nara Line, mentre a piedi occorrono oltre 40 minuti. Il fatto che questa zona si trovi relativamente fuori città non è un caso: quando la capitale fu spostata a Kyoto nel 784, il Palazzo Heijo e gran parte della città furono abbandonati e molti cittadini si spostarono verso la nuova capitale. I templi alla periferia dell'ex capitale (come il famoso Todaiji), tuttavia, mantennero la loro importanza e la città di Nara riprese successivamente a crescere attorno a questi templi. La zona dell'antico palazzo imperiale, al contrario, per molti secoli non fu altro che una zona agricola. La mancanza di sviluppo urbano paradossalmente ha facilitato di molto le ricerche archeologiche, iniziate negli anni cinquanta del 900.
modello dell'Heijo Palace ai tempi del suo massimo splendore durante il Periodo Nara (la ricostruzione in miniatura si trova presso il Nara City Hall)
Oggi la zona,
visitabile gratuitamene, si presenta come un'enorme distesa di prati, con diverse ricostruzioni sparse qua e là. L'area è tuttavia molto grande e occorre camminare molto in spazi sostanzialmente vuoti. La ricostruzione più celebre è il
Daigokuden, l'edificio più grande del complesso che veniva utilizzato per le cerimonie importanti, ricostruito nel 2010 in occasione del 1300° anniversario dell'incoronazione di Nara come capitale.
Daigokuden
Altri edifici di grandi dimensioni ricostruiti sono il
Suzaku Gate e il
Daigoku Gate (due portoni di ingresso), e il
Toin Teien (East Palace Garden), un giardino con laghetto che veniva utilizzato dalla famiglia imperiale per ospitare i banchetti. I resti archeologici di quest'ultimo vennero ritrovati nel 1967 e il giardino fu ricostruito nel 1998.
una mappa dei luoghi ricostruiti
Musei
Negli ultimi decenni sono stati costruiti diversi musei ed edifici, per rendere sempre più interessante la visita dell'area:
- Suzaku-mon Gate Hiroba Square (ingresso gratuito). Un complesso di servizi e attrazioni per turisti, situato nell'estremità sud dell'area, di fronte al Suzaku Gate. Qui troverete un piccolo museo sul Periodo Nara, un centro di informazioni turistiche, un ristorante, una caffetteria, un negozio di souvenir, un teatro di realtà virtuale, una terrazza panoramica che si affaccia sul parco dell'antico palazzo. All'esterno non potete non notare anche una ricostruzione a grandezza naturale di una antica nave usata per le relazioni diplomatiche con la Cina.
- Nara Palace Site Museum (Heijokyu-seki Shiryo-kan) (ingresso gratuito). Un piccolo museo che espone manufatti ritrovati nell'area, nonchè modelli, foto e mappe. É situato all'estremità ovest del parco.
- Excavation Site Exhibition Hall (ingresso gratuito). Una struttura che conserva alcuni resti archeologici così come erano al momento della scoperta. Si trova all'angolo nord-est dell'area, dove un tempo sorgeva il Palazzo Est.
Suzaku-mon Gate Hiroba Square
Nara Ovest: Toshodaiji e Yakushiji
Vicino alla stazione di
Nishinokyō si trovano due importanti templi, il Yakushiji e il Toshodaiji. La zona è raggiungibile in treno dalla stazione Kintetsu Nara prendendo la
Kintetsu Nara line fino a
Yamato-Saidaiji station e li cambiando con la
Kintetsu Kashihara Line (totale circa 15 minuti). In alternativa da fuori le stazioni JR e Kintetsu di Nara passano alcuni autobus urbani per questa zona (tempi di percorrenza e tariffe simili al treno). Il Toshodaiji si trova 700 metri a nord della stazione, il Yakushiji 300 metri a sud.
Toshodaiji Temple
(ingresso 1000¥, orario di apertura 8:30-17:00)
Un altro importante tempio di Nara, parte deli Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Fu fondato nel lontano 759 da un monaco cinese, Jianzhen (Ganjin), arrivato in Giappone su invito dell'imperatore per aiutare a svilupparare il movimento buddista giapponese. É considerato una figura storica molto importante nell'introduzione del buddismo in Giappone. La sua tomba si trova all'interno di questo tempio. Il tempio conserva anche un'antica statua in legno di Ganjin: l'originale viene esposta al pubblico solo una volta all'anno per alcuni giorni intorno al 6 giugno, anniversario della morte di Ganjin, mentre il resto dell'anno si può osservare una riproduzione. Questo tempio ospita anche l'unico edificio originale dell'antico palazzo imperiale (Heijo Palace), risalente all'ottavo secolo. Tutti gli edifici originali nell'area del Palazzo sono andati distrutti, ad eccezione di questo edificio (Lecture Hall, Kodo) che venne riposizionato qui e che in questo modo è riuscito a sopravvivere oltre 1200 anni.
Yakushiji Temple
(ingresso 1100¥, orario di apertura 8-17)
Un complesso di templi, fondato nell'anno 680 per pregare per la guarigione della moglie malata dell'imperatore. É caratterizzato da una pianta rigorosamente simmetrica, con due pagode a tre piani costruite ai lati dell'edificio principale. La pagoda ad est è l'unico edificio originale di tutto il complesso, costruita nell'anno 730, mentre il resto degli edifici è andato distrutto e ricostruito nel corso della storia. Il tempio è oggi la sede della setta buddista Hosso. A questo complesso appartiene anche il Genjo-sanzoin Garan, un complesso di templi appena a nord del tempio principale, costruito nel 1981 e dedicato al monaco cinese Genjo-sanzo. Gli insegnamenti di Genjo-sanzo hanno avuto una profonda influenza nella storia della setta Hosso.
A sud di Nara: la cittadina di Ikaruga
A circa 10 chilometri dal centro di Nara si trova la cittadina di Ikaruga. L'unica stazione ferroviaria della zona è
Horyuji Station lungo la
JR Yamatoji Line (raggiungibile in 12 minuti dalla stazione JR Nara). Purtroppo questa stazione non è vicinissima ai principali luoghi di interesse della città, per cui occorre camminare dai 20 ai 30 minuti oppure prendere un autobus locale. Questa cittadina ospita ben due templi appartenenti al Patrimonio dell'Umanità UNESCO: i templi
Hōryū-ji e
Hokki-ji. Uno dei motivi principali che ha portato al loro riconoscimento è stato che questi templi conservano alcuni dei
più antichi edifici in legno esistenti al mondo, risalenti al VII-VIII secolo. Altri grandi ed importanti templi della zona sono l'
Hōrin-ji e il
Chūgū-ji. Ikaruga ospita infine la
Tomba Fujinoki, un grande tumulo, noto come kofun in giapponese, che si stima possa risalire ad un periodo compreso tra il IV e il VI secolo. Il tumulo ha un diametro di circa 50 metri e un'altezza di 9 metri. La tomba fu ritrovata durante alcuni scavi archeologici nel 1985, con all'interno una bara in pietra lunga sedici metri ecoperta dal tumulo, e vari ornamenti in bronzo e bardature per cavalli. All'interno sono state seppellite due persone, ma non è chiara l'identità. Secondo la tesi più accreditata si tratterebbe di due principi dell'epoca, il Principe Anahobe (morto assassinato nel 587) e il Principe Yakabe (figlio dell'imperatore Senka).
Hōryū-ji Temple
Dove dormire a Nara
Se volete semplicemente un hotel moderno, comodo, vicino alla stazione, con un ottimo rapporto qualità prezzo, dove passare una notte a Nara prima di ripartire verso la prossima vostra meta, il Super Hotel Lohas di fronte alla stazione JR di Nara è il nostro preferito. Da un lato si trova letteralmente di fronte alla stazione (in caso di pioggia potrete spostarvi tra l'hotel e la stazione senza bagnarvi) e a 10-15 minuti di piacevole passeggiata per il Parco di Nara. Dall'altro, il rapporto qualità prezzo è difficile da battere in città: stanze moderne (alcune con discreta vista panoramica se chiedete i piani più alti), ben accessoriate, possibilità di scegliere tra tantissimi cuscini di diversa altezza e durezza, drink di benvenuto, spazioso onsen gratuito per tutti gli ospiti, colazione a buffet strepitosa a soli 1000¥ a persona.
Fascia di prezzo: camere singole 7,000-8,000¥, camere doppie 8,000-10,000¥.
Questo hotel/centro visitatori si trova accanto al leggendario Parco di Nara, mentre le stazioni Kintetsu e JR si trovano rispettivamente a 8 e 15 minuti a piedi. L'edificio offre una spaziosa e accessoriata cucina comune, lavatrici, un onsen, e un negozio konbini nel seminterrato. Le stanze, disponibili sia in stile occidentale che in stile giapponese, sono incredibilmente spaziose per il prezzo richiesto. Molte di queste stanze hanno inoltre un'incantevole vista sulla pagoda del Tempio Kofukuji. Inoltre, essendo anche un centro visitatori, in loco vengono organizzate varie attività culturali e tour della città. Lo staff, che parla un ottimo inglese, si farà in quattro per risolvere qualsiasi vostro dubbio o problema. É come avere un centro informazioni turistiche al posto della reception.
Fascia di prezzo: camere singole 4,200-5,000¥, camere doppie 7,000-8,000¥.
Un ostello a 300 metri dalla stazione JR Nara e con atmosfera familiare, gestito da una coppia estremamente gentile e sempre disponibile ad aiutarvi e dare consigli di ogni tipo. L'ostello è uno degli alloggi più a basso nella zona centrale della città, e offre posti letto in dormitorio misto da sei letti, posti letto in dormitorio per sole donne da quattro letti, e camere private che possono ospitare fino a tre persone. Nella zona comune tè e caffè, frigo, microonde e una cucina.
Fascia di prezzo: posti letto in dormitorio 2,900-3,300¥.
Passare una notte presso questa guesthouse è una di quelle esperienze che non capitano tutti i giorni. La guesthouse un'antica casa di mercanti, tutta in legno, costruita oltre cento anni fa e miracolosamente sopravvissuta in una tranquilla zona residenziale di Nara. La stazione JR si trova a circa 20 minuti di cammino, il Parco di Nara e la stazione Kintetsu a circa 15 minuti. Di fronte all'hotel anche una comoda fermata dell'autobus, e la struttura affitta anche delle bici, con cui è facile e divertente esplorare la città, a soli 500¥ al giorno. In questa guesthouse troverai delle deliziose camere arredate in stile giapponese, che possono ospitare da una a quattro persone, e una sala comune con bagno, frigo, microonde e altre piccole comodità. La guesthouse è a gestione familiare e la coppia che la gestisce è adorabile e farà di tutto per aiutarvi e farvi passare un piacevole soggiorno.
Fascia di prezzo: una persona 5,000-6,000¥, due persone 7,000-8,000¥.
Alle spalle del famoso santuario shintoista Kasuga Taisha si estende la Foresta Primordiale del Monte Kasuga, una vasta area in cui disboscamento e caccia sono proibiti da oltre 1200 anni e oggi popolata da numerose specie animali, inclusi i cervi shika. Miracolosamente, all'interno di questa foresta si trova un edificio, che è oggi un lussuoso ryokan immerso nella natura. I prezzi sono altissimi, ma includono un'ampia colazione tradizionale e una cena kaiseki di un livello tale da essere paragonabile più ad un'opera d'arte che ad un pasto. Questi prezzi non sono per tutti e si paga, oltre al livello dei servizi (molto alto ma altrove spendereste meno per lo stesso livello) anche l'unicità della location. Se ne avete la possibilità economica, una notte qui è una di quelle esperienze che ricorderete per il resto della vostra vita.
Fascia di prezzo: camera per due persone con colazione e cena incluse 80,000-90,000¥.
Come raggiungere Nara
Nara ha due stazioni ferroviarie principali: una della compagnia statale JR (Japan Railways), l'altra della compagnia privata Kintetsu Railways. Entrambe possono essere facilmente raggiunte da Osaka e Kyoto, le due città più vicine da cui generalmente si parte per una gita in giornata verso Nara. Le due stazioni si trovano a circa 1 km di distanza l'una dall'altra, la stazione Kintetsu è la più comoda delle due perchè più vicina al Parco di Nara, il luogo più famoso della città.
Da Osaka
- La Yamatoji line collega Nara con varie stazioni importanti di Osaka: Osaka station (780¥, 50 minuti), Namba station (540¥, 43 minuti), Tennoji station (450¥, 30 minuti). Questi tempi di percorrenza si riferiscono ai treni Rapid Service (大和路快速), esistono anche treni locali (local, 普通) che impiegano più tempo.
- Dalla stazione di Osaka Namba potete prendere la Kintetsu Nara Line. Vi sono treni limited express che richiedono la prenotazione del posto (1040¥, 30 minuti) e treni express (540¥, 40 minuti).
Da Kyoto
- La JR Nara Line collega Kyoto station con la stazione JR Nara al costo di 690¥. Fate attenzione anche in questo caso a prendere i treni "Rapid" (tempo di percorrenza 45-50 minuti) piuttosto che i "Local" (tempo di percorrenza 75-80 minuti).
- La Kintetsu Kyoto line collega Kyoto station con la stazione Kintetsu Nara. Vi sono treni limited express che richiedono la prenotazione del posto (1110¥, 35 minuti) e treni express (610¥, 45 minuti). I treni express non hanno grandi frequenze (uno ogni ora circa).
Mappa di Nara, Kansai
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alcuni cervi vicino al tempio Todaiji, Parco di Nara
Tempio Todaiji
vista dalle pendici del Monte Wakakusa (credits)
Wakakusa Yamayaki
una strada di Naramachi con le sue antiche case in legno
modello dell'Heijo Palace ai tempi del suo massimo splendore durante il Periodo Nara (la ricostruzione in miniatura si trova presso il Nara City Hall)
Daigokuden
una mappa dei luoghi ricostruiti
Suzaku-mon Gate Hiroba Square
Hōryū-ji Temple
Tomba Fujinoki (credits)
Se volete semplicemente un hotel moderno, comodo, vicino alla stazione, con un ottimo rapporto qualità prezzo, dove passare una notte a Nara prima di ripartire verso la prossima vostra meta, il Super Hotel Lohas di fronte alla stazione JR di Nara è il nostro preferito. Da un lato si trova letteralmente di fronte alla stazione (in caso di pioggia potrete spostarvi tra l'hotel e la stazione senza bagnarvi) e a 10-15 minuti di piacevole passeggiata per il Parco di Nara. Dall'altro, il rapporto qualità prezzo è difficile da battere in città: stanze moderne (alcune con discreta vista panoramica se chiedete i piani più alti), ben accessoriate, possibilità di scegliere tra tantissimi cuscini di diversa altezza e durezza, drink di benvenuto, spazioso onsen gratuito per tutti gli ospiti, colazione a buffet strepitosa a soli 1000¥ a persona.
Fascia di prezzo: camere singole 7,000-8,000¥, camere doppie 8,000-10,000¥.
Questo hotel/centro visitatori si trova accanto al leggendario Parco di Nara, mentre le stazioni Kintetsu e JR si trovano rispettivamente a 8 e 15 minuti a piedi. L'edificio offre una spaziosa e accessoriata cucina comune, lavatrici, un onsen, e un negozio konbini nel seminterrato. Le stanze, disponibili sia in stile occidentale che in stile giapponese, sono incredibilmente spaziose per il prezzo richiesto. Molte di queste stanze hanno inoltre un'incantevole vista sulla pagoda del Tempio Kofukuji. Inoltre, essendo anche un centro visitatori, in loco vengono organizzate varie attività culturali e tour della città. Lo staff, che parla un ottimo inglese, si farà in quattro per risolvere qualsiasi vostro dubbio o problema. É come avere un centro informazioni turistiche al posto della reception.
Fascia di prezzo: camere singole 4,200-5,000¥, camere doppie 7,000-8,000¥.
Un ostello a 300 metri dalla stazione JR Nara e con atmosfera familiare, gestito da una coppia estremamente gentile e sempre disponibile ad aiutarvi e dare consigli di ogni tipo. L'ostello è uno degli alloggi più a basso nella zona centrale della città, e offre posti letto in dormitorio misto da sei letti, posti letto in dormitorio per sole donne da quattro letti, e camere private che possono ospitare fino a tre persone. Nella zona comune tè e caffè, frigo, microonde e una cucina.
Fascia di prezzo: posti letto in dormitorio 2,900-3,300¥.
Passare una notte presso questa guesthouse è una di quelle esperienze che non capitano tutti i giorni. La guesthouse un'antica casa di mercanti, tutta in legno, costruita oltre cento anni fa e miracolosamente sopravvissuta in una tranquilla zona residenziale di Nara. La stazione JR si trova a circa 20 minuti di cammino, il Parco di Nara e la stazione Kintetsu a circa 15 minuti. Di fronte all'hotel anche una comoda fermata dell'autobus, e la struttura affitta anche delle bici, con cui è facile e divertente esplorare la città, a soli 500¥ al giorno. In questa guesthouse troverai delle deliziose camere arredate in stile giapponese, che possono ospitare da una a quattro persone, e una sala comune con bagno, frigo, microonde e altre piccole comodità. La guesthouse è a gestione familiare e la coppia che la gestisce è adorabile e farà di tutto per aiutarvi e farvi passare un piacevole soggiorno.
Fascia di prezzo: una persona 5,000-6,000¥, due persone 7,000-8,000¥.
Alle spalle del famoso santuario shintoista Kasuga Taisha si estende la Foresta Primordiale del Monte Kasuga, una vasta area in cui disboscamento e caccia sono proibiti da oltre 1200 anni e oggi popolata da numerose specie animali, inclusi i cervi shika. Miracolosamente, all'interno di questa foresta si trova un edificio, che è oggi un lussuoso ryokan immerso nella natura. I prezzi sono altissimi, ma includono un'ampia colazione tradizionale e una cena kaiseki di un livello tale da essere paragonabile più ad un'opera d'arte che ad un pasto. Questi prezzi non sono per tutti e si paga, oltre al livello dei servizi (molto alto ma altrove spendereste meno per lo stesso livello) anche l'unicità della location. Se ne avete la possibilità economica, una notte qui è una di quelle esperienze che ricorderete per il resto della vostra vita.
Fascia di prezzo: camera per due persone con colazione e cena incluse 80,000-90,000¥.
